Chevalier des Sept Royaumes : lieux de tournage en Irlande du Nord

Quand le premier épisode du Chevalier des Sept Royaumes est diffusé sur Max en janvier 2026, quelque chose change dans le regard porté sur l’Irlande du Nord. La série - adaptation par HBO des Contes de Dunk et Egg de George R.R. Martin - n’a pas inventé ce paysage. La côte d’Antrim, les rives vallonnées du Strangford Lough, l’avenue de hêtres de Bregagh Road : tout cela était déjà devant les caméras depuis quinze ans de production de Game of Thrones. Ce que la nouvelle série a fait, c’est le rendre à nouveau visible, dans un registre intime plutôt qu’épique. Un chevalier errant, un prince voyageant incognito, quelques chevaux. La caméra n’avait nulle part où se cacher.

La saison 2 se tourne à Belfast en ce moment. L’équipe installée aux Titanic Studios et dispersée dans le comté de Down et le comté d’Antrim depuis décembre 2025 est toujours là, en train de boucler la production avant ce qui devrait être une première en 2027. Les lieux utilisés en saison 1 sont déjà accessibles. Les endroits filmés cette semaine sont, dans bien des cas, les mêmes domaines et côtes que tu peux visiter aujourd’hui. Voilà ce que ressemble un pèlerinage sur une production encore vivante.

Castle Ward : le vrai Winterfell

Castle Ward est un domaine du National Trust datant du XVIIIe siècle, situé sur la rive sud du Strangford Lough dans le comté de Down. Sa ferme - les bâtiments de l’Old Castle Ward - est devenue Winterfell pour les saisons 1 et 2 de Game of Thrones, et le même domaine a servi pour les scènes de tournoi dans Le Chevalier des Sept Royaumes. Le lien n’est pas fortuit : la production connaît ces terres, les a habillées et déshabillées sur des décennies de tournage, et ne cesse d’y revenir.

Le domaine couvre 330 hectares avec 35 kilomètres de sentiers de randonnée et plus de 20 lieux de tournage GoT confirmés. Ce n’est pas une reconstruction d’un décor ; c’est le lieu original, usé et réel, où Ned Stark a accueilli le cortège royal et où Dunk traverse le type de campagne westerosienne que Martin a décrite dans ses novellas. La basse-cour murée, le rivage du lough, la tour médiévale d’Audley’s Castle à proximité - tout cela fait partie de la géographie de Winterfell dont les deux productions ont tiré parti.

Les Haies Obscures : la Route du Roi

Les hêtres de Bregagh Road dans le comté d’Antrim ont été plantés vers 1775 par la famille Stuart pour border l’allée d’accès à leur manoir géorgien. Ils poussent depuis en étroite compagnie, leurs branches se verrouillant en voûte pour former un dais que l’on photographie comme quelque chose entre une nef de cathédrale et un endroit où la lumière a oublié la direction d’où elle venait. Dans la saison 2 de Game of Thrones, cette allée est devenue la Route du Roi, la route qu’Arya parcourait déguisée en garçon après avoir fui Port-Réal. La scène a duré peut-être quarante secondes à l’écran. Le paysage n’a pas retrouvé son anonymat depuis.

Ce que la série Dunk et Egg ajoute, c’est une raison de lire cette route différemment. Dans les novellas, la Route du Roi n’est pas un itinéraire d’évasion dramatique mais une grande voie de communication à travers le Westeros, le chemin artériel que les chevaliers errants empruntent d’un tournoi à l’autre. Les Haies Obscures, avec leur qualité particulière de lumière filtrée et d’air confiné, se lisent comme les deux à la fois.

La visite est simple. La route est gratuite à parcourir. Le parking coûte 4 £. Le conseil de gestion est constant : avant 9h pour photographier sans foule, ou en semaine au printemps et en automne. En milieu de matinée l’été, l’allée est fréquentée. Les hêtres vieillissent - plusieurs ont été perdus dans des tempêtes ces dernières années - ce qui donne à l’endroit, si tu arrives tôt et seul, une qualité de quelque chose en plein milieu de sa propre histoire.

La Chaussée des Géants et les Îles de Fer

La Chaussée des Géants n’est pas un lieu de tournage de Game of Thrones au sens strict. Aucune scène n’y a été tournée. Mais elle se trouve au centre du corridor de tournage de la côte nord d’Antrim - à 12 kilomètres du port de Ballintoy (les Îles de Fer/Port des Seigneurs), près du château de Dunluce et du château de Kinbane, sur la même route que les Haies Obscures. Le seul site du patrimoine mondial de l’UNESCO en Irlande du Nord est devenu le pivot géographique de presque tous les circuits GoT depuis Belfast non pas parce qu’il a servi à la production, mais parce que la côte de la Chaussée est la bande de paysage dramatique la plus concentrée d’Irlande du Nord, et qu’elle se combine naturellement avec les sites qui, eux, ont bien été utilisés.

Les 40 000 colonnes de basalte hexagonales imbriquées, formées il y a 60 millions d’années lors d’éruptions volcaniques, ont l’air de quelque chose qui nécessiterait une explication à l’écran. Les Îles de Fer - rocheuses, battues par l’océan, austères - ont été filmées à proximité. Le port de Ballintoy, devenu le port de Port-des-Seigneurs sur l’île de Pyk, est l’arrêt complémentaire naturel. Theon Greyjoy est arrivé ici en saison 2. Les funérailles de Balon Greyjoy ont eu lieu dans ces eaux grises. Le port est toujours un port en activité. Son échelle - petite, exposée, fonctionnelle - fait partie de ce qui en a fait un lieu de tournage crédible pour les Îles de Fer.

Belfast : tourner les Sept Royaumes

Belfast, c’est là où le travail intérieur s’est toujours fait. L’ancienne salle de peinture de Harland and Wolff dans le quartier Titanic - aujourd’hui les Titanic Studios - est le hub de production du Westeros depuis 2010. C’est la plus grande installation de production télévisuelle du Royaume-Uni hors de Londres. La Salle du Trône de Pierre, la salle du Trône de Fer, les grandes salles du Westeros : tout cela a été construit à l’intérieur de ces anciens hangars de construction navale. L’installation n’est pas ouverte au grand public, mais l’extérieur du quartier Titanic vaut la visite pour tout fan qui sait ce qui se fabrique là-dedans.

La ville elle-même offre une autre expérience GoT qui mérite une demi-journée. Tourism Ireland a commandé six gigantesques vitraux pour des sites à travers le centre de Belfast en 2019, chacun représentant des personnages et des scènes des saisons 1 à 8 de GoT. Ils sont disséminés dans des hôtels, des centres commerciaux et des bâtiments civiques, et une visite guidée à pied les relie en un récit cohérent sur seize ans de production en Irlande du Nord.

Pour les fans qui veulent l’expérience intérieure complète, la Game of Thrones Studio Tour aux Linen Mill Studios de Banbridge - 30 minutes au sud de Belfast - est le complément définitif à toute visite de lieux de tournage en extérieur. Décors originaux, costumes portés par des personnages nommés, le Trône de Fer, des maquettes de Port-Réal, des illustrations de production issues des huit saisons. Le produit Viator inclut le transfert en car depuis le Visit Belfast Welcome Centre sur Donegall Square North.

Le Chevalier des Sept Royaumes : ce que l’on sait

La série a diffusé ses six épisodes de la saison 1 sur Max entre le 18 janvier et le 22 février 2026. Les épisodes - « Le Chevalier errant », « Bœuf salé dur », « L’Écuyer », « Sept », « Au nom de la Mère » et « Le Lendemain » - couvrent la première des novellas de Dunk et Egg de Martin et présentent Peter Claffey dans le rôle de Ser Duncan le Grand et Dexter Sol Ansell dans celui d’Egg, le jeune Targaryen voyageant incognito en tant qu’écuyer.

HBO a renouvelé la série pour une saison 2 en novembre 2025, avant même la diffusion de la saison 1. Le tournage à Belfast a débuté en décembre 2025 et devrait se terminer vers juin 2026, soit plus du double de la fenêtre de tournage de la saison 1. La distribution élargie amène Lucy Boynton dans le rôle de Rohanne Webber et Peter Mullan dans celui de Ser Eustace Osgrey, personnages de la deuxième novella, « L’Épée jurée ». Une première début 2027 est attendue, bien qu’aucune date confirmée n’ait été annoncée.

L’esthétique déclarée du showrunner a façonné la façon dont les lieux d’Irlande du Nord apparaissent à l’écran. Là où GoT déployait des armées et des panoramas CGI, Le Chevalier des Sept Royaumes est construit autour de deux figures à cheval et du paysage qu’elles traversent. Les montagnes de Mourne dans le comté de Down sont apparues dans la scène d’enterrement de l’épisode 1. Le château de Glenarm - une structure du XVIIe siècle sur la route côtière d’Antrim - est devenu la Prairie d’Ashford, le site du tournoi au centre de l’intrigue de la saison 1. Ce sont des lieux précis, avec des personnages précis, et le cadre plus étroit de la caméra les a rendus plus visibles.

Ce que cela signifie pour les visiteurs, c’est que l’infrastructure des visites GoT - construite sur quinze ans pour une base de fans mondiale - porte désormais une seconde couche de contenu. Le même Castle Ward qui est devenu Winterfell pour Arya et Jon est le même domaine où Dunk se tient avant le tournoi. La même côte d’Antrim qui a accueilli les Îles de Fer accueille maintenant l’équipe de production pour la saison 2. Visiter avant la diffusion de la saison 2, c’est se tenir dans des lieux qui sont, dans un sens bien réel, encore en pleine histoire.

• Choisis ton itinéraire : Winterfell Trek (Castle Ward, comté de Down) ou Îles de Fer/côte nord d'Antrim (Haies Obscures, Ballintoy, Chaussée des Géants) - la plupart des visiteurs font les deux sur des jours séparés
• Réserve les visites partagées à l'avance via Viator - les meilleurs opérateurs partent du Leonardo Hotel sur Great Victoria Street à 7h30 ; les places partent vite en été
• Pour Castle Ward : les membres du National Trust entrent gratuitement ; les autres paient l'entrée générale. Compte au minimum 2 à 3 heures sur le domaine
• Pour les Haies Obscures : arrive avant 9h pour photographier sans foule ; parking 4 £ sur Bregagh Road
• Pour la Chaussée des Géants : parking National Trust payant ; combine avec le port de Ballintoy (12 km à l'est) et le château de Dunluce (5 km à l'ouest) dans la même journée
• Ajoute la Game of Thrones Studio Tour à Banbridge lors d'une journée séparée - c'est une demi-journée complète et l'unique studio tour GoT officielle au monde
• Si tu fais escale en croisière au port de Belfast, des excursions à terre en visite privée partent directement du Victoria Terminal - la combinaison Chaussée des Géants et Haies Obscures est l'itinéraire standard pour une journée de croisière
• Pour l'expérience urbaine complète, le sentier Glass of Thrones couvre les six vitraux Tourism Ireland de GoT dans le centre de Belfast - idéal comme activité de premier ou dernier jour
• Loge-toi dans le centre de Belfast : la plupart des visites partagées partent de Great Victoria Street ou de Donegall Road ; le quartier Titanic (AC Hotel) est idéal pour les fans de Glass of Thrones
• Meilleure saison : juin à août pour un maximum de lumière et de fréquence des visites ; septembre à octobre pour moins de monde et une meilleure lumière photographique aux Haies Obscures et à la Chaussée

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