Filmen hedder Varanasi. Den blev næsten ikke optaget i Varanasi.

S.S. Rajamoulis Varanasi har premiere den 7. april 2027, og titlen lover en af jordens ældste levende byer. Det, produktionen reelt har bygget, er noget andet. Ifølge alle tilgængelige rapporter fra besøg på settet er det Varanasi, du ser på lærredet, i vid udstrækning en gengivelse i Hyderabad, mere end 1.000 km mod syd, med ghats, en kanal der står i for Ganges og en kopi af byens berømte skæve tempel. Jeg har ikke fundet nogen kilde, der dokumenterer hovedoptagelser inde i selve byen.

Det ændrer det spørgsmål, en fan bør stille. Denne guide skiller det bekræftede fra det, der kun er rapporteret, og det, ingen ved, og viser derefter, hvor en rejse stadig kan røre filmen: de rigtige ghats, som settet kopierer, Hyderabads arbejdende filmstudier og den kenyanske savanne, hvor de afrikanske kapitler blev optaget. Alt her er dateret 7. oktober 2026, og filmen er stadig i produktion.

Hvad er bekræftet, hvad er rapporteret, og hvad er ukendt

Produktioner af denne størrelse styrer informationen stramt, og pressen gentager sig selv. Det nyttige er derfor et enkelt regnskab, hvor hver påstand er mærket efter, hvor godt den er belagt.

Fremdriftstallene afhænger af kildens dato. I juni 2026 sagde Rajamouli, at de store actionsekvenser var færdige, med omkring 80 dage med mindre scener tilbage. En rapport fra august 2026 satte optagelserne til omkring 80 procent færdige, og i slutningen af september skrev indisk presse om over 90 procent, hvor hovedrolleindehaveren Mahesh Babu var færdig med sin del. Det ærlige resumé pr. 7. oktober 2026 er, at hovedoptagelserne er i sidste fase, ikke afsluttet.

Settet i Hyderabad: Hvor “Varanasi” egentlig ligger

En journalists besøg på settet i november 2025, offentliggjort i marts 2026, beskrev et område på ni acres med dusinvis af bygninger, en kanal til Ganges og mere end 350 medarbejdere. Bygningerne var skaleret ned med omkring 30 procent, og en del af jorden var sænket cirka 12 fod for at give den samme gade en “fortidsversion”. Et andet medie opgav andre mål for det, der formodentlig er den samme bygning (omkring 700 gange 400 fod, 18 måneders byggeri), så tag den nøjagtige størrelse som en cirkatal. Holdet skal efter sigende først have kortlagt den rigtige by med droner og radar og derefter genopbygget den.

Årsager til at bygge frem for at optage på stedet er rapporteret, men ikke officielt bekræftet: menneskemængder, tilladelser, følsomheden ved at filme på aktive religiøse steder og logistik. Alle, der har set ghats ved daggry, forstår logikken. Filmen har brug for kontrol over et sted, der for de mennesker, der bor og beder der, er alt andet end et set.

Hvad en fan kan gøre i Hyderabad

Vær realistisk: settet er lukket. Det, der er åbent, er Ramoji Film City, et enormt arbejdende studiekompleks med en offentlig dagstur, der inkluderer Baahubali-settene fra Rajamoulis tidligere film. Billetpriserne varierer efter kilde og sæson, så tjek den officielle side, før du booker. Hvis du vil se filmens hjemby frem for dens backlot, dækker byrundturene nedenfor den gamle bydel med dens mad og historie. Ingen af dem besøger Varanasi-settet, og ingen påstår det.

Hvis du vil på en filmstudietur med de samme forbehold, kan du læse hvad en Bollywood-rundvisning i Mumbai egentlig viser, som forklarer, hvordan adgangen til arbejdende sets reelt fungerer.

Det rigtige Varanasi: Det, settet kopierer

Hvis filmen er en kopi, er originalen værd at se for det, den er: en levende pilgrimsby og ikke et filmlocation. Brug filmen som en grund til at komme, ikke som det, du kommer for.

Sarnath, nu på Verdensarvslisten

Sarnath, hvor Buddha efter sigende holdt sin første prædiken, ligger en kort køretur mod nordøst fra ghats. UNESCO optog det som Sarnaths antikke buddhistiske sted den 25. juli 2026. Det har intet med filmen at gøre, men det er den roligste halve dag i området og det bedste svar på en rejseplan fuld af ghats. Dhamek-stupaen er vartegnet; museet er lukket om fredagen. Entrépriser ændrer sig, så tjek fortegnelsen hos Archaeological Survey of India på dagen.

Hinsides Indien: Kenya er det kapitel, du faktisk kan gå ind i

Af alle de steder, produktionen nævner, er Kenya det, hvor både optagelserne og landskabet er bekræftet og kan besøges. Screen Global Production rapporterede i september 2025, at næsten alle filmens afrikanske scener blev optaget i Kenya med et hold på omkring 120. Masai Mara, Naivasha, Samburu og Amboseli blev nævnt, og landets kabinetssekretær hilste offentligt produktionen velkommen. I august 2026 refererede Gulf News Rajamoulis bemærkninger om Mara og Kilimanjaro, blandt andet at landskabet var for stort til IMAX-billedet.

Ingen kilde knytter et bestemt skud til et bestemt sted. Rejs derfor for landskabet, ikke for en nål på et kort.

Odishas Koraput: Kun for de nysgerrige

I marts 2025 filmede holdet i Koraput-distriktet i det sydlige Odishas bjerge, omkring Talamali nær Semiliguda, Deomali og Machkund, en optagelse som Odishas vicechefminister offentligt bekræftede. Et Kashi-lignende set på Talamali-bjerget er rapporteret, men jeg kunne ikke bekræfte det. Intet optagepunkt er markeret, og jeg har ingen offentlige koordinater, så lad være med at lede efter et. Kom for højlandet: Deomali er statens højeste top, og Duduma-vandfaldene er det bedst kendte stop. Oktober til februar er det bedste tidsrum. Jeg fandt intet bookbart produkt til selve Koraput. Den nærmeste mulighed, jeg kunne verificere, er en dag i Bhubaneswar og Konark, som passer til en bredere rejse i Odisha frem for til filmen.

Antarktis-spørgsmålet

Handlingen følger sin helt fra Varanasi til Antarktis, et punkt Rajamouli selv har fremhævet om filmens kulde og is. Om kameraerne rejste derhen, er en anden sag. Det eneste offentlige holdepunkt er et svar på sociale medier fra Priyanka Chopra i marts 2026, “See you soon in Antarctica”, som flere medier har opfanget, mens ét fagmedie beskrev ordvekslingen som uformel uden officiel bekræftelse. Jeg fandt hverken billeder fra bag kameraet eller en udtalelse fra produktionen, så dette forbliver i den rapporterede kolonne. Hvis du frister at følge med: ekspeditioner til Rosshavet varer uger og koster titusindvis af dollars, så det er et mål for skala, ikke en plan.

Sådan sætter du en rejse sammen

• Ansøg om det indiske e-visum via det officielle portal indianvisaonline.gov.in, og tjek gebyret for dit statsborgerskab; Varanasi er en godkendt e-visum-lufthavn
• Rejs oktober til marts til Varanasi; afsæt luft til tåge fra midten af december
• Aftal bådpriser og guidehonorarer skriftligt eller foran dit hotel, før du tager af sted
• Hold Manikarnika fri for kameraer, og ignorer tilbud om 'brændedonationer'
• Tjek de britiske FCDO's og din egen regerings rejsevejledning, før du booker; den britiske vejledning angiver områder med restriktioner andre steder i Indien, ikke Varanasi eller Uttar Pradesh
• Til Kenya: ansøg om eTA mindst 72 timer før afrejse, og bekræft Mara-gebyrer med countyet

Alle priser på denne side er vejledende, hentet fra tjek foretaget den 7. oktober 2026 for datoer mellem den 7. og 20. april 2027, og pr. voksen baseret på to rejsende. Priser og tilgængelighed ændrer sig, så bekræft på bookingsiden.

Hvorfor denne film betyder noget for rejsende uden for Indien

Rajamoulis tidligere film rejste godt. RRR åbnede i Japan i oktober 2022 og blev den største indiske udgivelse dér, og “Naatu Naatu” vandt Oscar for bedste originale sang i marts 2023. Varanasi er planlagt til en bred international udgivelse, også i IMAX- og Dolby-formater, og skal efter sigende være optaget til IMAX. Hvis den lander som håbet, kan du forvente flere nysgerrige besøgende i en by, der længe har haft flere pilgrimme, end den kan rumme behageligt. Hvis du rejser, så rejs som gæst.

For en anden film bygget på en blanding af ægte landskaber og konstruerede verdener kan du læse hvor Dune: Part Three blev optaget i Jordan og Abu Dhabi.