Nee: voor de film Varanasi zijn geen hoofdopnamen in de stad zelf bevestigd. Zijn Varanasi is grotendeels een set in Hyderabad, met bevestigde opnamen in Koraput (Odisha) en in Kenia. De film verschijnt op 7 april 2027. Fans kunnen de echte ghats bezoeken, de scheve tempel die de set kopieert en de savanne van Kenia.
Varanasi van S.S. Rajamouli verschijnt op 7 april 2027 en de titel belooft een van de oudste levende steden ter wereld. Wat de productie echt heeft gebouwd, is iets anders. Volgens alle beschikbare verslagen van setbezoeken is het Varanasi op het scherm grotendeels een nabouw in Hyderabad, ruim 1.000 km naar het zuiden, met ghats, een kanaal dat voor de Ganges doorgaat en een replica van de beroemde scheve tempel van de stad. Geen enkele bron die ik vond, documenteert hoofdopnamen in de echte stad.
Daardoor verandert de vraag die een fan zich zou moeten stellen. Deze gids scheidt wat bevestigd is van wat alleen gemeld wordt en van wat niemand weet. Daarna laat hij zien waar een reis de film nog kan raken: de echte ghats die de set kopieert, de werkende filmstudio’s van Hyderabad en de Keniaanse savanne waar de Afrikaanse hoofdstukken zijn opgenomen. Alles hier is gedateerd op 7 oktober 2026 en de film is nog in productie.
Wat is bevestigd, wat is gemeld en wat is onbekend
Producties van dit formaat houden hun informatie strak in de hand en de pers herhaalt zichzelf. Het nuttigste is dus een duidelijk overzicht, waarbij elke bewering is gelabeld naar hoe goed ze onderbouwd is.
De voortgangscijfers hangen af van de datum van de bron. In juni 2026 zei Rajamouli dat de grote actiesequenties klaar waren, met nog ongeveer 80 dagen aan kleinere scènes te gaan. Een bericht van augustus 2026 sprak van circa 80 procent van de opnamen, en eind september meldde de Indiase pers meer dan 90 procent, waarbij hoofdrolspeler Mahesh Babu zijn deel had afgerond. De eerlijke samenvatting op 7 oktober 2026 is dat de hoofdopnamen in hun laatste fase zitten, maar niet voltooid zijn.
De set in Hyderabad: waar “Varanasi” echt ligt
Een journalist die in november 2025 de set bezocht en in maart 2026 publiceerde, beschreef een terrein van negen acres met tientallen gebouwen, een kanaal voor de Ganges en meer dan 350 crewleden. De gebouwen waren ongeveer 30 procent verkleind en een deel van de grond was zo’n 12 voet verlaagd, zodat dezelfde straat ook een “verleden” kon krijgen. Een ander medium gaf andere afmetingen voor wat vermoedelijk dezelfde bouw is (ongeveer 700 bij 400 voet, 18 maanden bouwtijd), dus beschouw de exacte omvang als bij benadering. Het team zou eerst de echte stad in kaart hebben gebracht, met drones en radar, en haar daarna hebben nagebouwd.
Redenen om te bouwen in plaats van te filmen zijn gemeld maar niet officieel bevestigd: mensenmassa’s, vergunningen, de gevoeligheid van filmen bij plaatsen waar nog gebeden wordt, en logistiek. Wie de ghats bij zonsopgang heeft gezien, begrijpt de logica. De film heeft controle nodig over een plek die voor de mensen die er wonen en bidden allesbehalve een set is.
De pers plaatst de Varanasi-set vaak in Ramoji Film City, en in november 2025 vond daar een onthullingsevenement van de titel plaats. Maar de verslagen van de setbezoeken zeggen zelf alleen “Hyderabad”. Een andere opname is gemeld in een studio in Gaganpahad, aan de rand van de stad. Ik kon van geen van beide bevestigen dat het de hoofdset is, en ik vond geen officiële manier om haar te bezoeken.
Wat je als fan in Hyderabad kunt doen
Wees realistisch: de set is gesloten. Open is wel Ramoji Film City, een enorm werkend studiocomplex met een openbare dagtour langs onder meer de Baahubali-sets uit eerdere films van Rajamouli. De ticketprijzen verschillen per bron en seizoen, dus check de officiële site voor je boekt. Wil je liever de thuisstad van de film dan het studioterrein, dan behandelen de rondleidingen hieronder de oude stad met haar eten en geschiedenis. Geen van de tours bezoekt de Varanasi-set en geen enkele beweert dat.
Wil je een filmstudiotour met dezelfde kanttekeningen, lees dan wat een Bollywood-studiotour in Mumbai echt laat zien, waarin staat hoe toegang tot werkende sets in de praktijk werkt.
Het echte Varanasi: wat de set kopieert
Als de film een kopie is, is het origineel de moeite waard om wat het is: een levende bedevaartsstad en geen filmlocatie. Neem de film als reden om te komen, niet als het doel van je reis.
De scheve tempel, Ratneshwar Mahadev
De beste schakel tussen werkelijkheid en set is de scheve tempel bij Manikarnika Ghat, die ongeveer negen graden helt en een groot deel van het jaar gedeeltelijk onder water staat. Verslagen van de bouw in Hyderabad zeggen dat er een replica is gemaakt. Manikarnika is een actieve crematieghat: fotografeer het gedeelte waar gecremeerd wordt niet en negeer iedereen die geld eist voor hout. Je kunt de tempel vanaf een boot of vanaf de trappen zien zonder in de buurt van de brandstapels te komen.
Boottocht bij zonsopgang en avond-aarti
De ghats zien er het mooist uit vanaf het water bij zonsopgang. De bootprijzen zijn onderhandelbaar en er is geen officieel tarief, dus spreek prijs en duur af voor je instapt. De avond-aarti bij Dashashwamedh Ghat duurt ongeveer 45 minuten, begint ‘s winters rond 18.00 uur en ‘s zomers rond 19.00 uur en is gratis te bekijken vanaf de trappen. Geen flits, en ga niet voor de priesters staan.
Gidsen die de steegjes kennen
Een gids verdient zijn vergoeding in de oude stad, waar de steegjes smal zijn en de oplichterij (nepgidsen, ongevraagde zegens, opgedreven bootprijzen) veel voorkomt. De wandel- en fototours hieronder brengen tijd door in de wijken en het dagelijks leven rond de ghats, niet op een filmlocatie.
Varanasi is een belangrijk centrum van het shaivisme en de ghats zijn plaatsen van aanbidding en van de dood. Kleed je bescheiden, praat zacht en zwem of drink nooit het rivierwater: officiële metingen in 2020 lieten een fecale coliformengehalte zien van meerdere keren de zwemlimiet. Bij Kashi Vishwanath gaan telefoons, camera’s en tassen in lockers, en de toegangsregels voor niet-hindoes worden door verschillende bronnen verschillend weergegeven, dus informeer ter plaatse.
Sarnath, pas op de Werelderfgoedlijst
Sarnath, waar de Boeddha zijn eerste preek zou hebben gehouden, ligt een korte rit ten noordoosten van de ghats. UNESCO schreef het op 25 juli 2026 in als Ancient Buddhist Site of Sarnath. Het heeft niets met de film te maken, maar het is de rustigste halve dag in de omgeving en het beste antwoord op een programma vol ghats. De Dhamek-stoepa is het baken; het museum is op vrijdag gesloten. Toegangsprijzen veranderen, dus check op de dag zelf de lijst van de Archaeological Survey of India.
Voorbij India: Kenia is het hoofdstuk waar je echt in kunt lopen
Van alle plaatsen die de productie noemt, is Kenia de plek waar zowel de opnamen als het landschap bevestigd en bezoekbaar zijn. Screen Global Production meldde in september 2025 dat bijna alle Afrikaanse scènes van de film in Kenia zijn opgenomen met een crew van ongeveer 120 mensen. De Masai Mara, Naivasha, Samburu en Amboseli werden genoemd en de minister van het land verwelkomde de productie publiekelijk. In augustus 2026 meldde Gulf News de opmerkingen van Rajamouli over de Mara en de Kilimanjaro, waaronder dat het land te groot was voor het IMAX-beeld.
Geen enkele bron koppelt een specifiek shot aan een specifieke plek. Ga dus voor het landschap, niet voor een speld op de kaart.
Masai Mara en Amboseli in de praktijk
De parktarieven in de Mara voor niet-ingezeten volwassenen werden gemeld als USD 100 per dag van januari tot juni en USD 200 van juli tot december, plus conservancy-kosten als je in een conservancy verblijft. Check dus bij de county voor je een budget maakt. De gnoemigratie bereikt de Mara meestal tussen juli en oktober en de Kilimanjaro is vanuit Amboseli rond zonsopgang het best te zien. Kenia werkt met een online eTA, die je vooraf aanvraagt via het officiële portaal.
Koraput in Odisha: alleen voor de nieuwsgierigen
In maart 2025 filmde de crew in het district Koraput, in de heuvels van het zuiden van Odisha, rond Talamali bij Semiliguda, Deomali en Machkund, een opname die de viceminister-president van Odisha publiekelijk erkende. Een set in Kashi-stijl op de heuvel van Talamali is gemeld, maar ik kon die niet bevestigen. Er is geen opnamepunt aangegeven en ik heb geen openbare coördinaten, dus ga er niet naar op zoek. Kom voor het hoogland: Deomali is de hoogste top van de staat en de Duduma-watervallen zijn de bekendste stop. Oktober tot februari is de beste periode. Ik vond geen boekbaar product voor Koraput zelf. De dichtstbijzijnde optie die ik kon verifiëren, is een dag Bhubaneswar en Konark, die beter past bij een bredere reis door Odisha dan bij de film.
De Antarctische vraag
Het verhaal brengt zijn held van Varanasi naar Antarctica, een punt dat Rajamouli zelf heeft gemaakt over de kou en het ijs in de film. Of de camera’s er echt naartoe zijn gegaan, is een andere zaak. Het enige openbare aanknopingspunt is een reactie op sociale media van Priyanka Chopra in maart 2026, “See you soon in Antarctica”, die door meerdere media werd opgepikt, terwijl één vakmedium de uitwisseling als informeel omschreef zonder officiële bevestiging. Ik vond geen beelden achter de schermen en geen verklaring van de productie, dus dit blijft in de kolom “gemeld”. Als je het toch wilt volgen: expedities naar de Rosszee duren weken en kosten tienduizenden dollars, het is dus een maat voor de schaal en geen plan.
Een reis samenstellen
Vier manieren om het in te vullen
Alleen Varanasi (3 tot 4 dagen). Aarti op de eerste avond, een boottocht bij zonsopgang op dag twee, Sarnath op dag drie. Varanasi plus Hyderabad (6 tot 7 dagen). Voeg een dag Ramoji Film City en de oude stad toe. India plus Kenia (10 tot 14 dagen). Twee visa en twee budgetten, en de enige variant die bevestigde locaties buiten India bereikt. Uitbreiding naar Odisha. Voor heuvelland en dorpen, niet voor filmsets.
- Vraag het Indiase e-visum aan via het officiële portaal indianvisaonline.gov.in en check de kosten voor jouw nationaliteit; Varanasi is een aangewezen e-visumluchthaven
- Reis van oktober tot maart naar Varanasi; houd vanaf half december rekening met speling voor mist
- Spreek bootprijzen en gidskosten schriftelijk af of ten overstaan van je hotel voor je vertrekt
- Houd Manikarnika vrij van camera's en negeer aanbiedingen van 'houtdonaties'
- Check het advies van de Nederlandse overheid (Buitenlandse Zaken) en dat van andere landen voor je boekt; het Britse FCDO-advies noemt beperkte gebieden elders in India, niet Varanasi of Uttar Pradesh
- Vraag voor Kenia de eTA minstens 72 uur voor vertrek aan en bevestig de Mara-tarieven bij de county
Alle prijzen op deze pagina zijn indicatief, ontleend aan controles van 7 oktober 2026 voor data tussen 7 en 20 april 2027, per volwassene op basis van twee reizigers. Prijzen en beschikbaarheid veranderen, dus bevestig op de boekingspagina.
Waarom deze film ook reizigers buiten India aangaat
Eerdere films van Rajamouli reisden goed. RRR kwam in oktober 2022 uit in Japan en werd daar de grootste Indiase release ooit, en “Naatu Naatu” won in maart 2023 de Oscar voor beste originele song. Varanasi is gepland voor een brede internationale release, ook in IMAX- en Dolby-formaten, en zou voor IMAX zijn gefilmd. Als hij landt zoals gehoopt, mag je meer nieuwsgierige bezoekers verwachten in een stad die al lang meer pelgrims heeft dan ze comfortabel kan opvangen. Ga je, ga dan als gast.
Voor een andere film die is gebouwd op een mix van echte landschappen en gebouwde werelden, zie waar Dune: Deel Drie werd gefilmd in Jordanië en Abu Dhabi.
Praktische info
FAQ
Is de film Varanasi in Varanasi gefilmd?
Er zijn geen bevestigde hoofdopnamen in de stad zelf. Het Varanasi van de film is een grote set in Hyderabad, die volgens verslagen van setbezoeken de ghats nabootst met een kanaal in de rol van de Ganges. De crew heeft de echte stad wel verkend, naar verluidt met drones en radar, en de film wordt er gepromoot. Dat is niet hetzelfde als er filmen.
Wanneer verschijnt de film Varanasi?
De aangekondigde wereldwijde releasedatum is 7 april 2027, bevestigd door regisseur S.S. Rajamouli in januari 2026. Op 7 oktober 2026 is er geen officieel uitstel. Releasedata van films op deze schaal kunnen nog verschuiven, dus check de aankondigingen van de productie zelf voor je een reis rond de première plant.
Waar is Varanasi echt gefilmd?
Het grootste deel is opgenomen in studio's en op een speciaal gebouwde set in Hyderabad. Bevestigde locaties buiten de stad zijn het district Koraput in Odisha (maart 2025) en Kenia (september 2025). Er zijn opnamen op Antarctica gemeld, maar ik vond geen onafhankelijke documentatie, dus beschouw dat als onbevestigd. Berichten over Europa en het oude Rome noemen geen concrete plek.
Kan ik de Varanasi-set in Hyderabad bezoeken?
Voor zover iemand heeft bevestigd niet. De set staat onder strikte geheimhouding en ik vond geen officieel bezoekaanbod. Ook de exacte studio is onbevestigd: de pers noemt vaak Ramoji Film City, maar de verslagen van setbezoeken zeggen alleen Hyderabad. Ramoji Film City is open voor het publiek en heeft de Baahubali-sets, de dichtstbijzijnde stop voor een fan.
Is Varanasi op Antarctica gefilmd?
Het verhaal bereikt Antarctica, maar fysieke opnamen daar zijn gemeld en niet bevestigd. De belangrijkste bron is een uitwisseling op sociale media in maart 2026, en één vakmedium noemde die informeel. Aggregators die beweren dat de Antarctische opnamen klaar zijn, zijn niet betrouwbaar. Antarctische reizen zijn geen realistische fanreis: expedities naar de Rosszee kosten tienduizenden dollars.
Bestaat de scheve tempel uit de film echt?
Ja. De Ratneshwar Mahadev-tempel bij Manikarnika Ghat helt ongeveer negen graden en staat een groot deel van het jaar deels onder water. Verslagen van de set in Hyderabad zeggen dat daar een replica is gebouwd. De echte tempel ligt naast een actieve crematieghat, dus bekijk haar vanaf de rivier of de trappen en fotografeer het crematiegedeelte niet.
Wat is de beste tijd om Varanasi te bezoeken?
Oktober tot maart is de gebruikelijke periode, met milde dagen van november tot februari. Vermijd de moesson. Wintermist vanaf ongeveer half december kan vluchten en treinen enkele weken verstoren, dus laat speling in je schema. De release van de film valt in april, wanneer de stad al warm wordt, dus plan vroege starts.
Is het veilig om te baden in de Ganges bij Varanasi?
Nee. Metingen van de vervuilingsautoriteit in 2020 lieten fecale coliformen zien van meerdere keren de limiet voor baden, en daarom worden baden en het drinken van het water afgeraden. Vanaf een boot kijken is de normale manier om de ghats te zien. Spreek de bootprijs af voor je instapt, want er is geen vast officieel tarief.
Bronnen
- S.S. Rajamouli confirms Varanasi will hit screens on April 7 next year — IANS
- Everything we know about Varanasi — Rotten Tomatoes
- Varanasi (film) — Wikipedia
- Rajamouli shoots for SSMB29 in Odisha's Eastern Ghats — Deccan Chronicle
- Kenyan govt hails S.S. Rajamouli for exploring its country — Deccan Chronicle
- Rajamouli says Masai Mara was too big for Varanasi's IMAX frame — Gulf News
- Leaning temple of Varanasi — Live History India
- Ramoji Film City — Ramoji Film City
- Indian e-Visa: official portal — Government of India
- India travel advice — UK FCDO