Game of Thrones tour Dubrovnik: wandel door King's Landing

Op het moment dat je door de Pile Gate de Oude Stad van Dubrovnik binnenstapt, overkomt je iets wat geen televisiescherm je voorbereidt. De kalksteen heeft de juiste kleur. De muren hebben die hoogte. De zee onder Fort Lovrijenac glinstert op dezelfde manier als in de serie — omdat het dezelfde zee is, gefotografeerd vanuit vrijwel dezelfde hoek, zonder enige aanpassing. HBO heeft deze stad niet verkleed als King’s Landing. Ze vonden een plek die er al uitzag als een middeleeuwse hoofdstad op het hoogtepunt van haar macht, en ze filmden haar.

Dubrovnik deed vijf eeuwen lang dienst als de primaire buitenlocatie voor King’s Landing, van seizoen 2 (2012) tot en met de laatste opnamen van seizoen 8 (2019). Wat de productie hierheen trok na één seizoen op Malta was eenvoudig: Ragusa, zoals de stad vijf eeuwen lang als onafhankelijke republiek bekend stond, had haar architectuur met bijna obsessieve volledigheid bewaard. De muren waren nooit doorbroken. De straten waren niet verbreed voor auto’s. De steen had de juiste tint bleekgoud gekregen. Nederlanders die de serie kennen, vliegen direct met KLM vanuit Amsterdam Schiphol (AMS–DBV, circa 2,5 uur) — en doen daarmee dezelfde keuze als de locatiescouts van HBO.

Fort Lovrijenac: De Rode Burcht boven de zee

Fort Lovrijenac staat op een 37 meter hoge kalksteenrots, vijf minuten ten westen van de Pile Gate, verbonden met het vasteland door een brug en aan drie kanten omgeven door open zee. Het is het gebouw dat het meest consistent voorkomt als de buitenkant van de Rode Burcht gedurende de hele reeks van de serie. De binnenplaats was de locatie van Joffreys naamdagtoernooi in seizoen 2, aflevering 1. Het bovenste terras — dat met het weids uitzicht op Blackwater Bay — was de plek waar Cersei de beroemde zin “Power is power” uitsprak tegen Littlefinger. De interne trappen kwamen voor in meerdere gesprekken tussen Tyrion, Varys en Bronn in seizoen 2 en 3.

Wat bezoekers als eerste opvalt op de binnenplaats, is hoe klein die is. HBO gebruikte steadicam-werk en tijdelijke decor-uitbreidingen om het groter te laten lijken op het scherm. De arena waar Joffreys steek- en zwaardgevechten plaatsvonden, is in werkelijkheid zo groot als een middelgroot parkeerterrein. De productie maakte ook gebruik van de geografie van het fort — de hoeken die de klifval benadrukken, de zeeniveauingang vanaf het water — in plaats van uitgebreide decorstukken.

Het opschrift boven de ingangspoort is een geliefde detail voor GoT-fans: Non bene pro toto libertas venditur auro — “Vrijheid wordt niet goed verkocht voor al het goud in de wereld.” Dit was het devies van de Ragusaanse republiek, gegraveerd toen het fort rond 1018 werd gebouwd om Venetiaanse bezetting te voorkomen. De stadsstichters bouwden de inwaartse muren bewust dun — 60 centimeter — zodat Ragusa haar eigen fort kon vernietigen vanaf de wallen als het in vijandelijke handen viel. De ironie dat dit devies prijkt boven een gebouw dat de zetel van tirannie in Westeros vertegenwoordigt, is de meer aandachtige kijkers niet ontgaan.

De stadsmuren: wandelen langs Blackwater Bay

De muren van Dubrovnik lopen 1.940 meter rond de Oude Stad, bereiken op het hoogste punt 25 meter en zijn aan de landzijde 4 tot 6 meter dik. Ze worden beschouwd als de best bewaarde middeleeuwse stadsmuren van Europa en zijn UNESCO-beschermd. Ze zijn ook de locatie waar Tyrion, Podrick en Bronn liepen tijdens de herstelwerkzaamheden na de slag in seizoen 3, waar de Berg gevangenen doodde in seizoen 4, en waar Loras Tyrell werd gearresteerd in seizoen 5.

De meer bepalende functie van de muren in de serie is echter geografisch. Elke establishing shot die King’s Landing van bovenaf of van een afstand laat zien — de brede hoeken die de Rode Burcht in context plaatsen, die de stad op zijn volledige middeleeuwse schaal tonen — werd geschoten vanaf de muren of met camera’s die de muren als voorgrond gebruikten. De kantelen bepaalden het visuele silhouet van King’s Landing gedurende acht seizoenen.

De wandeling duurt tussen de 90 minuten en 2,5 uur, afhankelijk van je tempo en het aantal foto’s dat je neemt. Het noordwaarts gerichte gedeelte biedt het duidelijkste uitzicht op de oranje daken van de Oude Stad — de opname die de meeste Game of Thrones-fans herkennen als de essentiële luchtfoto van King’s Landing. De Minčeta-toren, de ronde verdedigingstoren op het hoogste punt van de muren, doet dienst als de buitenkant van het Huis van de Stervenden in seizoen 2, aflevering 10, waar Daenerys rondjes loopt op zoek naar een ingang om haar draken terug te halen. De beroemde “Waar zijn mijn draken?”-scène werd hier gefilmd; het hallucinatoire interieur is volledig CGI.

De baai ten westen van de stad — Pile Bay, zichtbaar vanaf de wallen bij Fort Bokar — stelt Blackwater Bay voor. Ter plaatse is de overeenkomst exact. De productie hoefde niets aan te passen: de baai wordt omsloten door de juiste landtongen, op de juiste schaal, met Fort Lovrijenac op de positie die de Rode Burcht in de fictieve geografie zou innemen.

De Jezuietentrap: de Walk of Shame

De Jezuietentrap, gebouwd in 1738 naar een ontwerp van de Romeinse architect Pietro Passalacqua en geïnspireerd op de Spaanse Trappen in Rome, verbindt het Gundulic-plein met de kerk van de Heilige Ignatius daarboven. De trap telt ongeveer 100 treden van bleek kalksteen, breed genoeg om als openluchtamfitheater voor voorstellingen te dienen. In de context van Game of Thrones, seizoen 5 aflevering 10, zijn deze treden het startpunt van Cersei Lannisters Walk of Shame — de scène waarin ze wordt ontkleed, haar haar wordt afgeschoren en ze van de Grote Sept van Baelor door de straten van King’s Landing naar de Rode Burcht loopt terwijl de menigte “Shame” roept.

De productie filmde de scène verspreid over drie dagen in oktober 2014, elke dag beginnend om 5 of 6 uur ‘s ochtends om gebruik te maken van het scherpe licht van het ochtendgloren. De kalksteen werd bewust nat gemaakt voor elke take — HBO wilde de grijze, glinsterende textuur op het scherm, niet de warme gouden tint die de steen in de namiddagzon aanneemt. De omliggende handelaren en restauranteigenaren werden betaald om de deuren te sluiten voor de duur van de opnamen; bewoners van de nabijgelegen gebouwen werden als figuranten geworven voor EUR 50–80 per dag.

Lena Headey was aanwezig voor de close-ups van het gezicht gedurende de hele opname. De volledig naakte loopscène werd uitgevoerd door Rebecca Van Cleave, een Britse actrice die als body double optrad omdat Headey tijdens de opnamen zwanger was. Headeys gezicht werd in postproductie over het filmmateriaal gecomponeerd — een detail dat onvermeld bleef in de aftiteling van de serie totdat fanonderzoek het aan het licht bracht, en dat uiteindelijk in interviews werd bevestigd.

De trap zelf sluit aan op de route van de walk door de Oude Stad: de Sint-Dominikastraat af en door naar de Ploče Gate, waar Cersei aan het einde van de scène Qyburn en de pas herboren Mountain bereikt. Je kunt de volledige route in ongeveer 15 minuten lopen.

Eiland Lokrum: de IJzeren Troon en de tuinen van Qarth

Op zeshonderd meter van de haven van de Oude Stad ligt Lokrum laag in de Adriatische Zee — een natuurreservaat zonder vaste bewoners, een 15e-eeuws Benedictijns klooster, botanische tuinen, een zoutwatermeer en een populatie pauwen die vrijelijk rondzwerven. De eerste gedocumenteerde vermelding van het eiland dateert van 1023. Richard I van Engeland zou hier in 1192 zijn aangemeerd na een schipbreuk. Volgens een lokale legende is iedereen die het eigendom van Lokrum verwerft, vervloekt.

De productie gebruikte het klooster en de botanische tuinen van Lokrum als Qarth in seizoen 2. De tuinfeestscène in aflevering 5 werd gefilmd in de Maximiliaanse tuinen naast het kloosterpand. Het pand zelf verscheen in verschillende interieurscènes van Qarth. De combinatie van mediterrane tuinarchitectuur en de sfeer van een besloten, op zichzelf staande wereld paste bij de esthetiek van Qarth — een stad van rijkdom en vreemdheid aan de rand van de bekende wereld.

De huidige attractie voor Game of Thrones-bezoekers is een volwaardige IJzeren Troon replica die is geïnstalleerd in het bezoekerscentrum van het klooster. Foto’s zijn inbegrepen bij de veerprijsje. Het is veruit het meest gefotografeerde object op het eiland.

De veerboot vertrekt vanuit de Oude Haven van Dubrovnik elke 30 tot 60 minuten gedurende het vaarseizoen (april tot laat oktober). De overtocht duurt 10 tot 15 minuten. Het eiland is alleen per deze veerboot bereikbaar — er is geen particuliere aanlegplaats — waardoor het aantal bezoekers beheersbaar blijft in vergelijking met de Oude Stad. Met een Dubrovnik Pass 3 dagen geldt een korting van 20% op de veerprijsjes.

Verborgen locaties in de Oude Stad: Rector’s Palace, Gradac Park en de westelijke pier

De filmgeografie van Dubrovnik reikt veel verder dan de voor de hand liggende bezienswaardigheden. Drie locaties in het bijzonder belonen bezoekers die verder gaan dan de standaard tourroute.

Rector’s Palace, de gotisch-renaissance zetel van de gekozen gouverneur van Ragusa, diende als de buitenkant en binnenplaats van de woning van de Specerijenkoning in Qarth (seizoen 2, aflevering 6). Daenerys’ herhaalde pogingen om schepen te bemachtigen voor de oversteek naar Westeros werden hier gespeeld — de productie besteedde weken aan filmen voor wat uiteindelijk minder dan drie minuten schermtijd oplevert. Het paleis is nu een cultureel museum (EUR 15 voor volwassenen, gratis met de Dubrovnik Pass). De architectuur van de binnenplaats ziet er ter plaatse heel anders uit dan in de Qarth-presentatie op het scherm.

Gradac Park, een openbare tuin ten westen van Fort Lovrijenac, diende als locatie voor de Paarse Bruiloft in seizoen 4, afleveringen 2 en 3 — de ceremonie waarbij Joffrey wordt vergiftigd door Olenna Tyrell. De omgeving van de centrale fontein in het park was ingericht als de bruiloftsbuffetruimte. Het park is gratis toegankelijk en dagelijks geopend.

De westelijke pier (de westelijke steiger bij Pile Haven) verscheen in seizoen 8, aflevering 6 als de locatie waar Jon Snow zijn laatste afscheid neemt voordat hij naar het noorden reist. De kleine stenen deuropeningen langs de piermuur verschenen ook in seizoen 2, aflevering 1, waar de Gouden Mantels de bastaardkinderen van Robert achtervolgden en doodden. Deze details zijn zonder gids gemakkelijk over het hoofd te zien — de pier fungeert als gewone havenopgang voor lokaal bootverkeer, zonder enige aanwijzing van zijn filmgeschiedenis.

Arboretum Trsteno: de tuinen van de Rode Burcht

Tweeëntwintig kilometer ten noordwesten van Dubrovnik, bereikbaar per lokale bus of taxi, ligt het Arboretum Trsteno — de oudste botanische tuin van Kroatië, gesticht aan het einde van de 15e eeuw door Ivan Gučetić-Gozze, een welgestelde Ragusaanse scheepseigenaar die 28 hectare tuinen aanlegde boven de Adriatische kust. Het eigendom wisselde meerdere keren van hand voordat het onder de Kroatische Academie van Wetenschappen viel, en is sinds 1964 een beschermd natuurmonument.

Voor Game of Thrones-kijkers is Trsteno de tuinen van de Rode Burcht zoals ze verschijnen in seizoen 3 en 4. De pergola met zijn kenmerkende gewelfde stenen zuilen is het meest herkenbare element: hij verschijnt in de seizoen 3-scène waar Sansa Lady Olenna Tyrell voor het eerst ontmoet, in seizoen 4 wanneer Olenna aan Margaery onthult dat zij Joffrey heeft vergiftigd, en in seizoen 4 wanneer Oberyn Martell Cersei belooft een boodschap te sturen naar Myrcella in Dorne. De combinatie van oude bomen, renaissance waterpartijen en gestructureerde beplanting maakte de tuin visueel consistent genoeg om gedurende beide seizoenen als terugkerende binnenlocatie te dienen.

Toegang is EUR 10 voor volwassenen en EUR 7 voor kinderen. Openingstijden van mei tot oktober zijn 7:00 tot 19:00. De meest directe optie voor openbaar vervoer is de lokale bus (lijnen 12, 15 of 35) vanaf het hoofdbusstation; een retourrit per taxi kost ongeveer EUR 50. Het arboretum is een halve dag goed besteed als je extra tijd hebt — en het is het meest zinvol om het te combineren met de privérit-optie hieronder, die zowel de filmlocaties van de Oude Stad als het arboretum op één dag beslaat.

• Boek stadsmuurtickets ruim van tevoren online — verplicht vanaf 2026, geen kassa-verkoop
• Kom om 8:00 uur bij de muren — cruiseschipgroepen komen binnen vanaf 10:30
• Koop de Dubrovnik Pass 1 dag (EUR 45) als je de muren + Rector's Palace + Fort Lovrijenac bezoekt
• Fotografeer de Jezuietentrap voor 8 uur of na 18 uur voor opnamen zonder drukte
• Neem de 10-15 minuten durende veerboot vanuit de Oude Haven naar eiland Lokrum — IJzeren Troon replica is gratis bij het ticket
• Loop de volledige Walk of Shame-route: Jezuietentrap → Sint-Dominikastraat → Ploče Gate
• Zoek het Latijnse opschrift boven de poort van Fort Lovrijenac: Non bene pro toto libertas venditur auro
• Check cruiseschipaankomsten in de haven van Dubrovnik voor je planning (met name juli–augustus)
• Neem een herbruikbare waterfles mee — gratis drinkwaterkranen door de hele Oude Stad
• Reken op een volle dag: GoT-tour (2u) + muren (2u) + eiland Lokrum (2–3u) vult een dag comfortabel

Plan je reis met Pixidia

Pixidia leert hoe jij reist en helpt je een reis te bouwen die echt bij jou en je reisgenoten past.

Open de planner