Sulle orme di Ulisse: le location di ripresa di The Odyssey di Nolan

Quando la troupe di Christopher Nolan è atterrata a Ouarzazate alla fine di febbraio 2025, non erano i primi a riconoscere ciò che le kasbah di argilla rossa del Marocco meridionale possono evocare. Il Gladiatore aveva girato le sue sequenze nell’arena lì nel 1999. Il Trono di Spade aveva liberato gli Immacolati ad Aït Benhaddou nella terza stagione. Ma l’ambizione di Nolan era diversa per scala: 91 giorni di riprese in sette paesi con telecamere IMAX da 180 chilogrammi, adattando un testo che la civiltà europea adatta da 2.700 anni. Il film che ne è risultato, The Odyssey, apre il 17 luglio 2026, e le sue location si estendono dal Marocco all’Islanda con una geografia volutamente mitologica come quella dell’originale di Omero.

Questa guida mappa ogni sito di ripresa confermato, spiega cosa vi è stato girato e fornisce il quadro pratico per visitare ciascuno. La geografia si divide in due percorsi: il circuito marocchino attorno a Ouarzazate e Aït Benhaddou, il più accessibile e cinematograficamente significativo, e il circuito greco attraverso il Peloponneso, che offre la più profonda risonanza mitologica. Scozia, Islanda e Malta completano le location per il set-jetter più determinato. Nessuno di questi luoghi è stato scelto arbitrariamente. Ognuno porta qualcosa del poema originale nel suo paesaggio, e ognuno merita una visita che non sia puramente legata al film.

Perché Nolan ha scelto il Marocco: Aït Benhaddou come Troia

La sequenza di apertura di The Odyssey raffigura la caduta di Troia, e Nolan l’ha collocata ad Aït Benhaddou, il ksar (villaggio fortificato) 30 chilometri a ovest di Ouarzazate, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1987. La logica è immediatamente visibile a chiunque si sia fermato sulla riva opposta dell’oued e abbia guardato verso l’alto le torri di argilla: la costruzione in pisé rosso, le mura merlate, la scala delle fortificazioni, tutto produce la sagoma di un’antica città murata senza un singolo pezzo scenografico costruito. Nolan ha visitato personalmente il sito durante il suo sopralluogo marocchino tra Marrakech, Tahannaout, El Haouz, Essaouira e Dakhla, prima di scegliere Aït Benhaddou come Troia.

Il ksar stesso ha circa 1.000 anni, costruito lungo la via carovaniera pre-sahariana che collegava Marrakech all’Africa subsahariana. Era un posto di scambio per oro, sale e spezie, e le sue torri granai in terra battuta a 6 piani servivano da posizione difendibile per i mercanti e i residenti che si rifugiavano all’interno delle mura. Il film sarà la sua 20a grande produzione — una lista che include Il Gladiatore (2000), Il Trono di Spade (stagioni 3 e 4, dove fungeva da città schiavista di Yunkai) e Gladiatore II (2024). I visitatori incontrano oggi un sito vivo e funzionante accanto all’eredità cinematografica: alcune delle famiglie originarie che ancora abitano il ksar vi inviteranno nel loro cortile per un bicchiere di tè. L’ingresso al villaggio è gratuito; l’eventuale donazione alle famiglie che aprono le loro case è del tutto volontaria.

Ouarzazate: la Hollywood del deserto

Ouarzazate è di per sé un polo produttivo cinematografico senza equivalenti in Africa e con pochi pari nel mondo. Gli Atlas Corporation Studios, 5 chilometri a ovest della città, sono stati fondati nel 1983 e costituiscono il complesso di studi più grande della Terra per superficie. I loro set permanenti sono stati ridipinti, riconfigurati e riutilizzati in decine di produzioni: il portone del palazzo di Zona pericolosa (1987) è diventato un elemento di sfondo in Il Gladiatore, che è diventato un elemento di sfondo in Il Trono di Spade. Il tour costa 80 MAD (circa €8) ed è disponibile solo con guida — vale la pena rispettare questa regola: le guide portano fotografie di produzione e riescono ad abbinare ogni sezione del backlot alla sua storia cinematografica.

La Kasbah Taourirt, nel centro di Ouarzazate, è l’altro landmark architettonico della città. Costruita nel XVII secolo e ampliata dalla dinastia Glaoui in un complesso con fino a 300 stanze e 20 riad al suo apice negli anni ‘30, è apparsa in Il Gladiatore, Prince of Persia e Il tè nel deserto. L’ingresso costa 20 MAD (€2) e include l’accesso a un piccolo museo del cinema adiacente — un ex palco di ripresa contenente ora oggetti di scena e fotografie di produzione delle principali riprese. La Kasbah è aperta tutti i giorni dalle 08:30 alle 16:00.

Per i visitatori che vogliono estendere il circuito marocchino oltre l’area di Ouarzazate, la Palmeraie di Skoura, 40 chilometri a est, offre un paesaggio completamente diverso: un’oasi di 1.000 ettari di palme da dattero attraversata da canali d’irrigazione. Il tour in mountain bike elettrica copre l’oasi in mezza giornata e offre un contrappunto all’architettura in argilla fortif che domina il resto della regione.

Per chi arriva da Milano o Roma — i principali punti di partenza italiani per il circuito delle location marocchine (voli diretti Ryanair, EasyJet o Wizz Air per Marrakech) — le stesse montagne dell’Atlante formano parte del viaggio piuttosto che una deviazione. Il tour delle montagne dell’Atlante e 5 valli percorre l’avvicinamento a Ouarzazate in direzione opposta, entrando nella regione Drâa-Tafilalet attraverso il paesaggio pre-sahariano prima del passo Tizi n’Tichka.

Se il circuito desertico marocchino ha acceso la vostra curiosità per i viaggi nelle location di film su scala epica, la nostra guida sulle location di ripresa di Dune Parte Tre applica la stessa metodologia set-jetting a un altro kolossal del mondo desertico — il confronto tra le scelte paesaggistiche delle due produzioni è illuminante.

Il circuito mitologico: il Peloponneso greco

Le riprese in Grecia si sono svolte tra il 10 e il 21 marzo 2025, confermate dalla Commissione Cinematografica Ellenica. La produzione ha lavorato su cinque siti nel Peloponneso, selezionando una costa che porta un autentico peso mitologico: la Messenia, la regione intorno all’antica Pilo, dove il Telemaco di Omero si reca per cercare notizie del padre.

La Spiaggia di Voidokilia è il fulcro del circuito greco. La sua forma — una perfetta curva omega di sabbia, letta dall’alto come la lettera greca Ω — ne fa una delle spiagge più riconoscibili dell’Europa meridionale e una delle meno sviluppate commercialmente. Non c’è infrastruttura permanente sulla spiaggia stessa: niente lettini, chioschi o bar sulla spiaggia. Il sito rientra nella rete di protezione Natura 2000. Sopra le dune all’estremità nordorientale della baia, la Grotta di Nestore (una grotta legata nella mitologia greca al furto del bestiame di Apollo da parte di Ermes) offre una vista panoramica sulla baia ed è stata usata da Matt Damon per le sequenze di ripresa. La grotta è raggiungibile a piedi dalla spiaggia in circa 20 minuti.

Il Castello di Methoni, 10 chilometri a sud di Pilo, è una fortezza veneziana del XIII secolo su un promontorio affacciato sul mare. La torre alla sua estremità, il Bourtzi, si trova su un isolotto separato collegato al castello principale da una passerella. Tom Holland è stato ripreso qui a bordo di una nave di legno — il filmato scattato al largo delle mura del castello contro l’orizzonte ionico. È una delle più grandi fortezze medievali del Mediterraneo e una delle più suggestive.

Costa Navarino, il complesso resort di lusso 30 minuti a nord di Pilo, ha lanciato un programma dedicato ‘Odyssey Season 2026’ sincronizzato con l’uscita del film a luglio. Il Messinian Odyssey Trail copre sei tappe — il Palazzo di Nestore, il Museo Archeologico di Pilo, la Spiaggia di Voidokilia, la Grotta di Nestore e due siti mitologici aggiuntivi — con guide che collegano l’archeologia dell’Età del Bronzo al testo omerico e alla produzione di Nolan. Il Westin di Costa Navarino ha aperto il 27 febbraio 2026 ed è l’alloggio centrale per questa esperienza.

Oltre il testo di Omero: Italia, Scozia e Islanda

I restanti paesi di ripresa coprono gli episodi mitologicamente più complessi dell’Odissea: gli incontri nelle isole, il mondo dei morti e gli anni di prigionia che hanno impedito il ritorno di Ulisse.

Italia: Favignana e le Isole Eolie. Per gli italiani, questa è la location di casa — un fatto che rende il film ancora più interessante da un punto di vista della produzione. Le riprese in Sicilia sono iniziate nel marzo 2025 a Favignana, la maggiore delle Isole Egadi al largo della punta nordoccidentale della Sicilia, che gli studiosi hanno a lungo associato all‘“Isola delle Capre” che precede l’incontro di Ulisse con il Ciclope Polifemo. Matt Damon e Tom Holland sono stati avvistati entrambi qui durante le sequenze del Ciclope. Le Isole Eolie a nordest (Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2000) hanno fatto da Eolia mitica, l’isola di Eolo dio dei venti. La Draken Harald Hårfagre — la più grande nave vichinga funzionante del mondo, costruita in Norvegia nel 2012 con 25 paia di remi — ha interpretato la nave di Ulisse durante le sequenze italiane e scozzesi, ormeggiata nei porti siciliani tra le riprese.

Scozia: il Castello di Findlater e la costa di Moray. Le riprese sono durate circa 6 settimane dalla fine di maggio al 25 luglio 2025 sulla costa di Moray nel nordest della Scozia, dove il Castello di Findlater ha fatto da isola di Circe (e parzialmente da Calipso). Il castello, la cui prima citazione storica risale al 1246 sotto il re Alessandro III, è ora una rovina su una scogliera a mare di 15 metri sul Firth of Moray. Strutture temporanee sono state costruite sulle scogliere per ricreare un’ambientazione del mondo antico greco. Il primo trailer uscito nel dicembre 2025 mostra soldati che corrono verso il mare da un promontorio sulla scogliera — quello è Findlater. L’accesso richiede attenzione: il sito non è recintato e le rovine sono fragili.

Islanda: la penisola di Snæfellsnes e il mondo dei morti. Dodici giorni di riprese alla fine di giugno 2025 hanno catturato le sequenze degli Inferi sulle spiagge di sabbia nera e il terreno vulcanico dell’Islanda meridionale. Le location principali erano Landeyjahöfn (dove è stata costruita una nave in scala reale per le sequenze nel porto), Hjörleifshöfði (la montagna vulcanica) e la penisola di Snæfellsnes con il suo vulcano sormontato da un ghiacciaio. Nolan ha usato la topografia islandese come palette per il soprannaturale in tre film precedenti: Batman Begins, Interstellar e ora The Odyssey. La logica è coerente: la geologia islandese produce paesaggi che sembrano un’alterità planetaria piuttosto che scenari terrestri.

Malta/Gozo: la Grotta di Calipso. Gozo, la piccola isola a nord di Malta, porta una tradizione secolare di identificazione con l’isola di Ogigia dove Calipso trattenne Ulisse per sette anni. La Grotta di Calipso al bordo occidentale della Baia di Ramla è attualmente chiusa al pubblico per problemi geologici, ma la piattaforma panoramica sopra di essa offre un panorama sulla spiaggia di sabbia rossa della baia che vale il viaggio autonomamente. La Baia di Ramla è la spiaggia più bella di Gozo, e i templi neolitici di Ggantija (tra le strutture architettoniche autoportanti più antiche del mondo, precedenti Stonehenge di 500 anni) si trovano a 15 minuti di auto.

Per i lettori che pianificano un tour più ampio delle location cinematografiche su scala epica nelle Isole Britanniche, la nostra guida al tour di Game of Thrones a Dubrovnik mostra come Aït Benhaddou abbia servito entrambe le produzioni — rendendo un itinerario combinato Marocco-Croazia un circuito set-jetting coerente per i fan di entrambe.

Quando e come visitare: pianificazione pratica

Il circuito marocchino e il circuito greco funzionano ciascuno come itinerari autonomi da 3 a 5 giorni. Combinarli richiede un volo tra Marrakech e Atene o un collegamento via Madrid o Parigi. I parametri pratici per ciascuno:

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