Children of Blood and Bone: le vere location del Sudafrica

Tomi Adeyemi ha costruito Orïsha a partire dalla cosmologia yoruba e dalla geografia precoloniale dell’Africa occidentale — i clan maji, i dieci orisha a cui rispondono, città che portano il nome di luoghi reali come Ilorin e Sokoto. Quando Paramount ha cercato un posto dove costruirlo fisicamente, la produzione è atterrata quasi 5.000 chilometri più in là, dall’altra parte del continente. Children of Blood and Bone è stato girato a Città del Capo, tra le foschie ai piedi del Drakensberg e dentro una raffineria di zucchero dismessa a Durban — non in Nigeria, e non da nessuna parte in Africa occidentale.

Quel divario tra il luogo da cui nasce la storia e il luogo in cui è stata costruita è, di per sé, la cosa più interessante di questa produzione per un viaggiatore. La regista Gina Prince-Bythewood ha impiegato 74 giorni a trasformare 17 ettari di terreno agricolo sudafricano in un regno fantasy usando materiali e condizioni meteorologiche reali, per poi mandare le seconde unità in due delle regioni più scenografiche — e meno filmate insieme — del paese. Il film esce in tutto il mondo il 15 gennaio 2027. Ecco dove è stato girato davvero, e come vederlo con i propri occhi prima che l’uscita trasformi questi luoghi in un pellegrinaggio.

Cape Town Film Studios: 17 ettari costruiti per il regno di Orïsha

I Cape Town Film Studios sorgono a Faure, a circa 30 chilometri dal centro città, su 200 ettari che dal 2010 hanno ospitato Mad Max: Fury Road, Tomb Raider, Maze Runner: The Death Cure e le serie Black Sails e Good Omens. Per Children of Blood and Bone, Prince-Bythewood ha aperto la pre-produzione con un’istruzione precisa al proprio team di scenografia: niente tramonti finti, niente pareti a LED. La troupe ha convertito 17 ettari del lotto in un set esterno permanente per Orïsha — tronchi di eucalipto portati dallo Zimbabwe per le strutture, tetti in paglia di erba gialla del Natal proveniente dal KwaZulu-Natal, l’intera struttura poi lasciata esposta per dieci settimane al “Cape Doctor”, l’incessante vento di sud-est della regione, così che legno e paglia invecchiassero come un insediamento vero e non come un set appena costruito.

La società di produzione locale dietro la logistica, Moonlighting Films, è il partner di servizio di riferimento a Città del Capo dal 1997. Un dato delle riprese vale la pena di essere sottolineato: delle 465 posizioni per la troupe di macchinisti ed elettricisti sul film, il 68% è stato coperto da donne sudafricane nere — una proporzione insolitamente alta per una produzione di questo budget, e un segno di quanto sia maturato il mercato del lavoro cinematografico del Capo da quando Invictus ha girato qui nel 2009. È il tipo di dettaglio che dà un fondamento umano a un epico fantasy: un capo macchinista di questa troupe ha iniziato come guardia di sicurezza su quella produzione precedente; un coordinatore delle costruzioni ha imparato a costruire strutture edificando case popolari vicino a Khayelitsha.

Il litorale atlantico: la vera costa di Città del Capo sullo schermo

Le fonti che descrivono le riprese usano una frase ricorrente per la seconda location di Città del Capo: “l’orlo atlantico spruzzato di salsedine”. Nessun articolo indica una spiaggia o un quartiere specifico, e c’è un motivo per essere cauti nell’inventarne uno — la produzione ha mantenuto riservata l’esatta impronta costiera. Ciò che è certo è la geografia: il tragitto da Sea Point attraverso Camps Bay, Llandudno e Hout Bay segue una costa di promontori di granito, sabbia bianca e un oceano freddo e inquieto che non ha bisogno di scenografie per apparire ultraterreno. È anche, da certe angolazioni, una costa da cui si vede Robben Island al largo — un promemoria che questo tratto di mare porta con sé una storia propria, ben prima che arrivi qualunque cinepresa.

Per un viaggiatore, il litorale atlantico premia il movimento lento più di una lista di cose da vedere. Cape Point, all’estremità meridionale della penisola, restituisce l’intero arco della stessa costa in un solo giorno, pinguini inclusi. Lion’s Head, il picco più piccolo accanto alla Table Mountain, ti porta sopra di essa all’alba o al tramonto — lo stesso punto di osservazione che compare, in un modo o nell’altro, in quasi ogni produzione mai girata in questa città.

Bo-Kaap: la verità culturale accanto al set

Nessuna fonte collega direttamente Bo-Kaap alle riprese, ma il quartiere si guadagna un posto in questo itinerario per meriti propri — e si trova ai piedi di Signal Hill, la stessa cresta che ancora Lion’s Head e gran parte dello skyline usato dal film. Il quartiere fu abitato da famiglie Cape Malay, molte discendenti di persone rese schiave e portate al Capo dai colonizzatori olandesi, e le sue vie acciottolate di case ocra, verde acqua e magenta furono dipinte negli anni successivi all’abolizione come affermazione visibile di identità. Ospita la moschea più antica del Sudafrica. Percorrerlo con una guida locale — invece di fotografarlo dal finestrino di un pullman turistico, come fa la maggior parte dei visitatori — è la differenza tra uno sfondo e un luogo con una propria storia irrisolta, il che non è una cattiva disposizione d’animo da portare dentro un film su un regno fantasy costruito su una vera eredità culturale.

Assaggiare il Capo: il cibo oltre l’inquadratura

Il mondo di Orïsha vive di cibo tanto quanto di magia — pasti in comune, bancarelle di mercato, la trama della vita quotidiana attorno ai maji e ai kosidán. La cultura gastronomica di Città del Capo, plasmata da influenze malesi, olandesi, britanniche e xhosa in tre secoli, offre a un viaggiatore un modo per entrare in quella stessa idea senza bisogno del permesso di una troupe cinematografica. Un tour gastronomico a piedi nel quartiere di Bree Street copre piccoli produttori e bancarelle a conduzione familiare; un corso di cucina pratico va oltre, mettendoti davanti ai fornelli invece che a un piatto, lavorando su ricette con radici che risalgono alla stessa tradizione culinaria dell’Africa occidentale che ha ispirato l’ambientazione del romanzo.

Stellenbosch, squali e cielo: i lati selvaggi di Città del Capo

Lontano dalla costa e dallo studio, le Cape Winelands si trovano a meno di un’ora nell’entroterra — Stellenbosch, Franschhoek e Paarl occupano lo stesso interno agricolo che da tre secoli finanzia silenziosamente la crescita della regione, un contrasto utile al dramma salmastro del lato atlantico. Quarantacinque minuti nella direzione opposta, False Bay offre immersioni in gabbia con grandi squali bianchi e altre specie, guidate e attrezzate, per i viaggiatori che vogliono che la reputazione del Capo come luogo selvaggio e non addomesticato si senta guadagnata anziché recitata. E per la vista che lega tutto insieme — i due oceani, la sommità piatta della Table Mountain, l’intera lunghezza della penisola — un breve volo in elicottero dal V&A Waterfront regala, in 25 minuti, la prospettiva che nessun tour a terra può eguagliare.

Ai piedi del Drakensberg: dove gli esterni di Orïsha diventano selvaggi

Il secondo pilastro confermato delle riprese si sposta nell’entroterra e in quota, in quelli che le fonti descrivono semplicemente come “i piedi nebbiosi del Drakensberg” nel KwaZulu-Natal. Nessun passo o vetta specifici sono stati nominati — è la catena montuosa più lunga e alta del Sudafrica, un sito UNESCO che corre lungo il confine con il Lesotho, e la produzione non ha precisato quale tratto esatto compaia sullo schermo. Ciò che non è in dubbio è il carattere del terreno: pareti di basalto alte oltre mille metri, praterie a ciuffi, nuvole che scendono abbastanza basse da inghiottire una cresta a metà pomeriggio. Parchi come il Royal Natal National Park ancorano l’accesso pubblico alla catena sul versante turistico — non confermati come set esatto di questo film, ma rappresentativi della scala e del dramma con cui lavorava la troupe.

Non esiste ancora un prodotto turistico dedicato al Drakensberg prenotabile a sé stante in questa zona, quindi il modo più diretto per entrarci è il percorso che la logistica stessa del film ha probabilmente ricalcato: da Durban, verso l’interno via N3 e R617 fino a Underberg, poi in 4x4 sui tornanti del Sani Pass stesso, che sale verso i piedi della catena prima di attraversare il confine con il Lesotho in cima. È a grandi linee la stessa strada che qualsiasi produzione basata nel KwaZulu-Natal avrebbe usato per raggiungere questo terreno, e resta il modo migliore per un viaggiatore per trovarsi al suo interno.

Durban: la città dietro la sala del trono del tiranno

Il terzo tassello del puzzle è il più strano, e il più specifico geograficamente: una raffineria di zucchero dismessa alla periferia di Durban, svuotata e ricostruita come sala del trono di Re Saran, l’antagonista tirannico del film. Durban è una città dello zucchero dalla metà dell’Ottocento, con un’industria costruita sul lavoro a contratto portato dall’India in epoca coloniale e in seguito irrigidita dalla segregazione dell’apartheid — una storia che rende una raffineria abbandonata una scelta carica di significato per una storia sul potere e sui suoi costi. Per essere precisi su ciò che non è confermato: non si tratta della raffineria Tongaat Hulett, tuttora operativa, che lavora circa 600.000 tonnellate di zucchero l’anno e che non è stata il sito del film. La raffineria effettivamente usata non è mai stata resa nota pubblicamente, e questa guida non si azzarderà a ipotizzarlo. Ciò che si può dire è che si trova da qualche parte nell’area metropolitana di Durban, e che la città stessa — il lungomare della Golden Mile, il calore dell’Oceano Indiano, il porto attivo — è del tutto aperta alla visita a prescindere da quale edificio abbia scelto la produzione.

Non Lagos: perché una storia ispirata alla cultura yoruba è stata girata a 5.000 chilometri di distanza

Le carte della produzione stessa puntavano un tempo su Lagos. Un dossier di settore del gennaio 2025 descriveva l’inizio delle riprese principali lì per quel febbraio, e la voce di Wikipedia sul film porta ancora quell’affermazione nella sezione dedicata alle riprese. Ogni altra fonte che ha seguito le riprese mentre accadevano — il resoconto diretto del Nollywood Reporter, Cape Town Etc, The Location Guide, West Africa Weekly — descrive una produzione che non ha mai messo piede in Nigeria, muovendosi invece tra Città del Capo, il KwaZulu-Natal e le Isole Canarie spagnole per l’intera durata di 74 giorni. Il piano Lagos sembra essere stata un’opzione in fase iniziale, poi abbandonata silenziosamente prima che le cineprese iniziassero a girare, e questa guida segue il peso delle prove: Sudafrica e Spagna, non Africa occidentale.

Le ragioni sono finanziarie e infrastrutturali, e sono documentate anziché speculative. L’incentivo sudafricano per le produzioni cinematografiche e televisive straniere rimborsa il 25% della spesa locale di produzione ammissibile, che sale al 35% per le coproduzioni, con un ulteriore 5% disponibile se almeno un quinto dei capi reparto sono cittadini sudafricani neri. La Nigeria non ha uno schema comparabile per le produzioni straniere. I Cape Town Film Studios operano su scala hollywoodiana dal 2010; il complesso di studi previsto a Lagos, una “Film City” da 100 milioni di dollari, non era ancora operativo quando queste riprese si sono svolte. Il regista nigeriano Benneth Nwankwo ha espresso la frustrazione risultante in termini diretti: una storia costruita interamente sulla cultura yoruba ha inviato i propri diritti di location, i salari della troupe e mesi di attività economica locale al Sudafrica e alla Spagna invece che al paese la cui mitologia ha preso in prestito, quando siti storici come Ile-Ife, Osogbo e Abeokuta avrebbero potuto plausibilmente rappresentare parti di Orïsha.

Due ulteriori nodi si affiancano a questo dibattito, che vale la pena citare senza esprimere un giudizio. Il casting di Amandla Stenberg, attrice di eredità mista, nel ruolo della principessa Amari — una protagonista che il romanzo descrive con una pelle marcatamente scura, in una storia in cui il colorismo è un tema strutturale — ha suscitato critiche quando è stato annunciato nel gennaio 2025. E nel luglio 2026, Tomi Adeyemi ha preso pubblicamente le distanze dal film finito, condividendo un messaggio inviato a Stenberg nel febbraio 2025 in cui le chiedeva di non essere nominata nelle interviste legate al progetto, dichiarando di non aver visto il film e di non avere intenzione di guardarlo, e descrivendo in seguito un episodio “traumatico” sul set che né Paramount né la produzione hanno mai dettagliato. Non ha partecipato al CinemaCon nell’aprile 2026. Nulla di tutto questo cambia dove il film è stato girato. Significa però che la questione geografica — perché il Sudafrica e non la Nigeria — è arrivata al centro del dibattito pubblico sul film ben prima della sua uscita, non dopo.

Organizzare il viaggio: Città del Capo, il Drakensberg e Durban in un unico itinerario

• Verifica i requisiti di visto o di ingresso in Sudafrica presso l'ambasciata o il consolato competente prima di prenotare i voli — le regole variano da paese a paese e la nostra ricerca non le ha confermate per ogni mercato.
• Prenota per tempo qualsiasi volo Città del Capo-Durban; solo poche rotte dirette giornaliere collegano le due città.
• Fai la valigia per due climi in un solo viaggio: il vento atlantico sulla costa e l'aria più fresca e mutevole ai piedi del Drakensberg.
• Porta con te il passaporto per la gita di un giorno al Sani Pass, anche se inizia e finisce lo stesso giorno in Sudafrica.
• Affidati a operatori ben recensiti e a percorsi noti dopo il tramonto, in particolare nei centri urbani — un consiglio standard per le zone turistiche del Sudafrica, che restano comunque ben attrezzate e molto frequentate.

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