O Maior Estúdio de Cinema do Mundo É um Hangar de Barro à Beira do Saara

Quinze minutos fora de Ouarzazate, na estrada para Marrakech, um complexo murado de fachadas de barro fica em um deserto plano e pedregoso, parecendo exatamente um conjunto de cenários de filmagem — porque é exatamente isso que é. O Atlas Studios é citado há décadas como o maior estúdio de cinema do mundo por área de terreno, embora o número dependa de quem está contando: de cerca de três hectares para o complexo construído a onze hectares para o terreno mais amplo, segundo fontes diferentes. O que não está em disputa é a filmografia erguida ali: uma arena construída para Gladiador, um templo para A Múmia, e ruas que serviram de cenário para Astapor e Pentos em Game of Thrones, todos ainda de pé, em diferentes estados de conservação, no mesmo pedaço de deserto.

A trinta quilômetros dali, a kasbah de Ait Benhaddou faz um trabalho parecido com muito menos artifício: um ksar de taipa Patrimônio Mundial da UNESCO se ergue acima de uma curva do rio, onde algumas famílias ainda vivem, e onde mais de oitenta produções — de Lawrence da Arábia a Game of Thrones — usaram as paredes de verdade em vez de construir novas. Juntos, o estúdio e a kasbah explicam o apelido de Ouarzazate, “Ouallywood”. Este guia cobre o que de fato ainda está visível no Atlas Studios, como o vizinho CLA Studios se encaixa nessa história, como é uma visita respeitosa a Ait Benhaddou depois do terremoto de 2023, e como ligar os dois em uma viagem a partir de Marrakech ou com base na própria Ouarzazate.

Atlas Studios e CLA Studios: Dois Complexos, Um Único Dono

O Atlas Studios não é um rebranding de nada, e não se fundiu com nenhum vizinho. É simplesmente o mais antigo de dois complexos adjacentes, construídos separadamente, na N9, cerca de cinco quilômetros a oeste do centro de Ouarzazate. O empresário Mohamed Belghmi o construiu em 1983; o conglomerado marroquino Sanam Holding o comprou em 1988 e, em janeiro de 2005, abriu um segundo complexo, menor, ao lado, sob o nome CLA Studios, sede do cenário de Jerusalém com três platôs de Cruzada. A Sanam Holding hoje se descreve como proprietária de ambos “os dois maiores estúdios de cinema do mundo”, o que explica boa parte da confusão em tantas reportagens de viagem entre Atlas e CLA: são administrados pelo mesmo grupo, vendidos no mesmo ingresso e visitados no mesmo circuito, então filmes acabam sendo atribuídos — às vezes de forma errada — a qualquer um dos dois que uma determinada fonte tenha presumido.

Por maior que o complexo realmente seja, na prática é o tour guiado que define a visita, não a papelada sobre a metragem. A entrada é barata e informal: geralmente não é preciso reservar, os tours saem a cada 20 a 40 minutos, e as avaliações são genuinamente mistas — a maioria dos visitantes descreve como uma parada que vale a pena para fãs de cinema, mais do que uma atração imperdível, com algumas salas de exposição internas visivelmente mais desgastadas do que os cenários ao ar livre.

O Que Ainda Está de Pé: Gladiador, A Múmia e Westeros na Areia

O que de fato ainda dá para ver depende de quais cenários sobreviveram ao clima, à reutilização e ao tempo. A escola de gladiadores e as fachadas do mercado de escravos construídas para Gladiador (2000) — incluindo a arena onde o Máximo de Russell Crowe treinou, em um calor que teria chegado a 45°C durante as filmagens — continuam fazendo parte do tour padrão. O mesmo vale para o templo egípcio erguido para Asterix & Obelix: Missão Cleópatra (2002), restos do cenário do mosteiro tibetano de Kundun (1997), e a reconstrução amuralhada de Jerusalém, com cerca de 28 mil metros quadrados, construída para Cruzada (2005), de Ridley Scott — depois repintada e retrabalhada para representar a antiga “Numídia” em Gladiador II (2024). A Múmia (1999) usou o Atlas Studios como base de produção, ainda que o templo de Hamunaptra em si tenha sido construído perto de Erfoud, a cerca de 300 quilômetros dali.

Game of Thrones filmou seus interiores de Astapor e Pentos aqui ao longo das temporadas 3 e 4 (2013–2014), enquanto Ait Benhaddou, trinta quilômetros estrada abaixo, serviu de cenário para Yunkai durante a libertação dos Imaculados por Daenerys. Atribuir todo cenário ao Atlas especificamente, em vez de ao seu vizinho menor CLA Studios, é onde muitos guias de viagem escorregam: os dois complexos ficam na mesma estrada e são visitados no mesmo ingresso, e produções usaram ambos ao longo de quatro décadas de filmagens ali. Trate com um pouco de ceticismo qualquer afirmação que atribua um cenário específico a um endereço em vez do outro, a menos que venha com uma fonte nomeada.

Ait Benhaddou: A Kasbah Que se Recusou a Virar Museu

Ait Benhaddou parece, de longe, exatamente um cenário de filmagem: torres de taipa vermelho-ocre empilhadas acima de uma curva do rio, paredes que ficam douradas ao pôr do sol. Não é um cenário. A maioria das cerca de noventa famílias que a vila já abrigou se mudou, décadas atrás, para o outro lado do rio Ounila, para uma “vila nova”, à medida que o papel do lugar como ponto de parada de caravanas transaarianas foi desaparecendo, mas de quatro a seis famílias ainda vivem dentro das muralhas históricas hoje, rebocando fachadas e mantendo canais de irrigação a cada estação. A UNESCO listou o ksar como Patrimônio Mundial em 1987, e esse status, somado à receita do cinema e do turismo, é boa parte do que impediu o povoado de seguir o comércio de caravanas rumo ao abandono total.

O terremoto de Al Haouz de setembro de 2023, com epicentro a cerca de 72 quilômetros a sudoeste de Marrakech, rachou e derrubou parcialmente várias das torres superiores aqui, além de causar danos bem mais graves perto do epicentro. A restauração está em andamento sob o CERKAS, o órgão marroquino responsável por conservar a arquitetura de terra da região, trabalhando com apoio da UNESCO e do PNUD sob um plano de gestão que vai até 2030 — espere alguns andaimes e restrições de acesso nas seções superiores. A entrada no ksar em si é oficialmente gratuita; o truque é usar a entrada oficial depois da ponte, em vez de um ponto de acesso secundário, onde alguns visitantes relatam cobrança de uma taxa não oficial. Algumas casas-museu dentro do ksar, incluindo a chamada Casa do Cinema, cobram uma taxa modesta de 10 a 50 MAD. Reserve de duas a três horas tranquilas, e procure ir de manhã cedo ou no fim da tarde, quando a luz sobre a taipa realmente lembra a que aparece nas telas.

Como Chegar: Marrakech, o Passo de Tizi n’Tichka, ou uma Base em Ouarzazate

A estrada saindo de Marrakech cobre cerca de 200 quilômetros pela N9 e pelo passo de Tizi n’Tichka — a 2.260 metros de altitude, a travessia de estrada pavimentada mais alta do Norte da África, e um trajeto lento, cheio de curvas, feito para ser apreciado, não apressado. Dependendo do trânsito e das paradas, espere de três horas e meia a cinco horas em cada trecho.

A maioria dos roteiros da Viator empacota Marrakech, Atlas Studios e Ait Benhaddou em um único dia longo: cerca de onze horas porta a porta, com aproximadamente sete delas na estrada. Funciona, mas muitos viajantes e a maioria dos guias locais recomendam não espremer tudo em um único bate-volta. Uma noite em Ouarzazate transforma a mesma rota em um circuito tranquilo de dois dias, com espaço para incluir a Kasbah de Telouet, o oásis de Fint, ou simplesmente uma luz melhor para fotos em Ait Benhaddou.

Se você preferir não dirigir o passo por conta própria, os ônibus CTM e Supratours ligam Marrakech a Ouarzazate em cerca de quatro horas e meia a cinco horas por aproximadamente 120–185 MAD, e a Royal Air Maroc voa do pequeno aeroporto de Ouarzazate (OZZ, a oito quilômetros do Atlas Studios) para Casablanca algumas vezes por semana. Táxis grandes fazem o trecho Ouarzazate–Ait Benhaddou por cerca de 150–200 MAD ida e volta com espera incluída, e ônibus verdes locais (linhas 1 e 2, 4 MAD) saem da Avenue Mohammed V até os estúdios.

Quando Ir: Estação, Ramadã e uma Nova Cidade do Cinema Nascendo

A janela confortável para visitar Ouarzazate vai, de forma geral, de outubro a maio, com abril costumeiramente citado como o ponto ideal: máximas diurnas em torno de 27°C, noites mais frescas e a luz mais nítida para fotografar a taipa. O verão é genuinamente severo — julho costuma ter média próxima de 40°C, e as mesmas condições enfrentadas pela equipe durante as filmagens de Gladiador (temperaturas teriam chegado a 45°C no set) se aplicam igualmente a um visitante caminhando pelo terreno do estúdio a céu aberto. Os dias de inverno são amenos, mas as noites podem chegar perto de zero, com um vento frio vindo do Alto Atlas.

Uma coisa que não vale a pena incluir no planejamento: o Museu do Cinema, no centro de Ouarzazate, em frente à Kasbah Taourirt, está fechado desde que um incêndio danificou parte de seus cenários expostos em junho de 2024, sem data de reabertura confirmada até o momento desta publicação. Enquanto isso, a indústria que o museu celebra está se expandindo, não encolhendo. Em 27 de junho de 2026, o Ministério da Juventude, Cultura e Comunicação de Marrocos deu início às obras de uma nova Cidade Internacional do Cinema na entrada de Ouarzazate — um projeto de cerca de 240 milhões de dirrãs (por volta de US$ 24-25 milhões) em quase 10,5 hectares, destinado a finalmente dar à região instalações locais de pós-produção e treinamento que as filmagens estrangeiras historicamente tiveram de buscar em outro lugar. Nenhuma data de conclusão foi anunciada.

Além do Cenário: Estendendo a Viagem ao Saara de Verdade e ao Vale das Rosas

O cenário da própria Ouarzazate é próximo do deserto, mas não é o Saara propriamente dito — para dunas de verdade, a maioria dos viajantes segue até Merzouga e as dunas de Erg Chebbi, de três a quatro horas mais a sudeste, ou até Zagora. Um circuito de vários dias saindo de Marrakech costuma passar por Ouarzazate e pelas Gargantas de Dades no caminho, acampando uma noite entre as dunas antes de voltar.

Mais perto de Ouarzazate, o Vale de Dades, o Vale das Rosas e o oásis de palmeiras de Skoura usam a mesma matéria-prima dos cenários de filmagem: a mesma taipa, a mesma tradição construtiva berbere, aplicada a vilas ainda habitadas e palmeirais em atividade, em vez de cenários de cinema. Skoura, em particular, ainda cultiva tâmaras e rosas-damasco, e sua própria Kasbah Amridil já apareceu em cédulas marroquinas.

• Leve dinheiro em MAD para a entrada dos estúdios, as casas-museu de Ait Benhaddou e os táxis grandes — cartões raramente são aceitos fora dos hotéis
• Use a entrada oficial de Ait Benhaddou depois da ponte, não um ponto de acesso secundário que cobra uma taxa não oficial
• Prepare-se para os dois extremos: proteção solar para o meio-dia, uma camada extra para as noites frias do deserto fora do verão
• Confira as datas do Ramadã de 2027 (cerca de 8 de fevereiro a 9 de março) se for viajar no início de março, e planeje as refeições de acordo
• Confirme o status de reabertura do Museu do Cinema de Ouarzazate antes de incluí-lo no roteiro
• Considere uma noite em Ouarzazate em vez de um único bate-volta de 11 horas saindo de Marrakech

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